Ajarn Keng® wuchs in einer kleinen Stadt namens Nakhon Sawan im Norden Thailands auf. Als kleiner Junge zeichnete und skizzierte er ständig und hatte eindeutig ein sehr natürliches, künstlerisches Talent. Traditionell wird Kindern in Thailand und eigentlich in ganz Asien jedoch schon in jungen Jahren beigebracht, die Träume und Wünsche ihrer Eltern zu respektieren und ihnen zu folgen. Ajarn Keng®s Familie wollte, dass er Arzt wird, und tatsächlich studierte er Medizin an der Universität in Bangkok.
In seinem letzten Studienjahr verstarb leider sein Vater, dem Ajarn Keng® sehr nahe stand. Innerhalb der thailändischen Tradition bedeutete dies, dass Ajarn Keng® nun frei war, seinen eigenen Weg zu gehen und seinen eigenen Träumen zu folgen, nämlich Tätowierer zu werden. Als kleiner Junge wurde er regelmäßig an den Wochenenden von seinen Eltern in den Tempel geschickt, die ihm traditionelle thailändische Werte und Disziplin beibringen wollten. Sie hofften, der Tempel und die Mönche würden ihm beibringen, sich auf seine Studien zu konzentrieren, und ihn davon abhalten, immer zu zeichnen und zu skizzieren. Der hohe Mönch in seinem örtlichen Tempel erkannte Ajarn Keng®s natürliches Talent und förderte es, indem er Ajarn Keng® erlaubte, seine wunderschönen Kreationen auf die Wände des Tempels zu malen. Einige seiner Entwürfe sind tatsächlich noch vorhanden, und wenn einer unserer Kunden jemals nach Nakhon Sawan reist, können Sie originale Entwürfe im thailändischen Stil sehen, die von Ajarn Keng® ab einem Alter von etwa acht Jahren gezeichnet wurden. Während er jedes Wochenende im Tempel studierte, entwickelte Ajarn Keng® eine starke Freundschaft mit dem hohen Mönch, der ihn unter seine Fittiche nahm und ihm alles beibrachte, was er über den Buddhismus wusste.
Hier studierte Ajarn Keng® die alten buddhistischen Schriften und erlernte das Tätowieren und Aufführen der traditionellen Sak Yants. Hier, in einem kleinen örtlichen Tempel im Norden Thailands, wurde Ajarn Keng® ein voll qualifizierter Ajarn, ein Meister von Sak Yants. Darauf gehe ich in einem anderen Blog näher ein. Als Ajarn Keng® jedoch mit der Medizin aufhörte und sich darauf konzentrierte, ein Vollzeit-Tätowierer zu werden, übernahm seine Kreativität die Oberhand und er wurde ein Tätowierer im traditionelleren Sinne, indem er seine eigenen benutzerdefinierten Zeichnungen tätowierte und beliebte Stile wie Maori replizierte. Er gründete sein eigenes Studio in Nakhon Sawan und wechselte vom Bambus- zum Maschinen-Tätowieren.
Am 26. Dezember 2004 wurde Thailand von einem verheerenden Tsunami heimgesucht, wodurch Ajarn Keng® einen seiner liebsten Freunde auf der Insel Koh Phi Phi verlor. Er beschloss, nach Koh Phi Phi zu reisen, um seinen Respekt zu zeigen und auch beim Wiederaufbau der Insel zu helfen. Während er hier war, wurde ihm ein Job als Bambus-Tattoo-Künstler angeboten. Er wollte noch eine Weile bleiben, also stellte er seine Maschinen weg und holte wieder seine Bambusstöcke heraus. Hier lernte er seine Frau Lauren kennen, die damals tauchte und bei der gewaltigen Aufgabe half, die Ozeane und Strände zu säubern. Obwohl sie nicht in der Lage waren zu kommunizieren und ein Wörterbuch verwenden mussten, um ein Wort nach dem anderen nachzuschlagen und zu übersetzen, gab es eine sofortige Anziehungskraft. So sehr, dass sie 5 Monate später im November 2005 heirateten.
Im folgenden Jahr zogen sie nach Koh Phangan und hier wurde die Idee von The Bamboo Rooms geboren, mit der Idee, nach England zu ziehen, um es zu gründen. Lauren vermisste ihr Zuhause und wollte ihre Kultur mit Ajarn Keng® teilen, nachdem sie nun schon ein paar Jahre in Thailand war und sich geehrt fühlte, seine Kultur so lange zu teilen. 2007 erhielten sie schließlich Ajarn Keng®s Visum und zogen nach England und die ersten Bamboo Rooms wurden mit Hilfe von Laurens Mutter in einer kleinen Stadt namens Shipley im Norden Englands eingerichtet. Hier blieben sie sieben Jahre. Jeder, der Ajarn Keng® kennt, weiß, dass er England liebt und nicht gehen wollte, aber zu der Zeit, als ihr Sohn fünf Jahre alt wurde und eine Ausbildung machen musste, wollten Lauren und Ajarn Keng® ihre beiden Kinder in Thailand zur Schule schicken, damit sie wachsen konnten mit dem Erlernen beider Sprachen und auch mit mehr Freiheit in einem Land, das noch nicht von Technologie (und übertriebenen Gesundheits- und Sicherheitsgesetzen) überflutet war.
Sie zogen zurück nach Thailand und ließen sich auf der wunderschönen Insel Koh Samui nieder und The Bamboo Rooms Samui wurde gegründet, was schnell sehr erfolgreich wurde. Als jedoch Covid kam und Thailand für zwei Jahre seine Grenzen schloss, musste auch der Laden in Samui vorübergehend schließen. Während Covid für alle in Thailand sehr schwer war, weil es wenig bis gar keine Hilfe gab, hatte Ajarn Keng® großes Glück und konnte reisen und arbeiten, während er durch die Länder hüpfte, und schaffte es irgendwie, sich und seine Familie trotz des enormen Stresses über Wasser zu halten.
Dies führte schließlich dazu, dass The Bamboo Rooms in England in Laurens Heimatstadt, einer wunderschönen Stadt in Yorkshire namens Otley, wiedereröffnet wurde, und jetzt ist Ajarn Keng® mit seinen geliebten Pork Pies wieder da, wo er hingehört, in Yorkshire!